Meerkoeten in de Plantentuin Meise
Op je foto’s zie je een meerkoet die haar pasgeboren kuikens voedt. De kuikens zijn onmiskenbaar: gitzwart dons met een opvallend oranje-rood hoofd en een felrode snavel die wijd opengesperd bedelt om voedsel. Die felle kleuren zijn geen toeval — ze stimuleren de oudervogel om te blijven voederen.
Meerkoeten zijn uitstekende ouders die hun kuikens de eerste weken intensief begeleiden. De jongen kunnen al snel zwemmen, maar zijn nog volledig afhankelijk voor voedsel. Opmerkelijk is dat meerkoeten soms selectief voeren: ze geven voedsel bij voorkeur aan de kuikens die het meest aandringen, en kunnen zwakkere kuikens in drukke tijden zelfs wegduwen.
Meerkoeten bouwen hun nest bij voorkeur tussen rietstengels of op een beschutte oever, vaak half drijvend op het water. Het nest is opgebouwd uit dood plantenmateriaal, precies zoals je op je foto’s op de achtergrond ziet: die verstrengelde droge stengels zijn waarschijnlijk een deel van het nest of de nestrand.
